Chiếc Boeing 747 "City of Everett" trình làng tại nhà máy ở Everett ngày 30/9/1968. Ảnh: Seatles Times.
Chiếc Boeing 747 đầu tiên được đặt tên là City of Everett, lấy theo tên thành phố nơi nhà máy chế tạo chiếc phi cơ lịch sử này tọa lạc. Chuyến bay thử nghiệm ngày 9/2/1969 kéo dài trong 75 phút và diễn ra tốt đẹp. Chiếc máy bay được mệnh danh là Jumbo Jet này bắt đầu trở thành một biểu tượng của ngành công nghiệp hàng không thế giới.
Đây là chiếc máy bay thân rộng đầu tiên có hơn một lối đi trong khoang hành khách. Ngày nay khái niệm "thân rộng" trở thành tiêu chuẩn cho phần lớn các máy bay tầm xa. Nhưng vào thời điểm 4 thập kỷ trước, đây thực sự là một bước tiến vượt bậc nhằm giảm cảm giác phải bay trong một chiếc ống chật hẹp và thay vào đó là tận hưởng một căn phòng rộng có trần cao.
Một đặc điểm mới khác là Boeing 747 có hai tầng, tuy tầng trên chỉ chiếm một đoạn ở phía đầu máy bay khiến nó có chiếc "gù" đặc trưng. Tầng một kết nối với tầng trên bằng một chiếc cầu thang xoắn ốc. Ban đầu khi mới đưa vào khai thác, tầng trên chủ yếu được sử dụng làm quầy bar dành riêng cho các khách vé hạng nhất. Ngày nay nó được sử dụng làm nơi bố trí hạng ghế doanh nhân.
Con số thú vị về Boeing 747
- 1.500 chiếc đã được đặt hàng và chế tạo.
- Thực hiện 17 triệu chuyến bay.
- Bay được quãng đường tổng cộng hơn 77 tỷ km, tương đương bay lên mặt trăng và trở về trái đất trong 100.000 lần.
- British Airways của Anh là hãng có nhiều Boeing 747 nhất với 57 chiếc.
Boeing 747 cũng đánh dấu sự xuất hiện của loại động cơ có cánh quạt lớn với hốc hút gió đủ chỗ cho một người đứng. Những chiếc động cơ này có sức mạnh lớn hơn nhiều so với thế hệ trước, nhưng vào giai đoạn đầu chúng gặp một số rắc rối do nhiệt độ quá lớn.
Tầng trên của máy bay cũng là nơi đặt buồng lái và thiết kế này đòi hỏi phi công phải học các kỹ thuật mới trong việc điều khiển con chim sắt kềnh càng Boeing 747 hạ cánh, cất cánh và lăn bánh. Các sân bay cũng phải thay đổi để có thể tiếp nhận chiếc máy bay ngoại cỡ bắt đầu được sử dụng rộng rãi từ năm 1970, như mở rộng đường lăn và lắp đặt các cầu lồng tự động kết nối máy bay với nhà ga để tiếp nhận và giải phóng hành khách.
Những năm đầu 1970, Boeing 747 dường như có kích thước quá lớn trong bối cảnh các hãng hàng không đang phải vật lộn với giá dầu leo thang trong cuộc khủng hoảng. Nhưng trong giai đoạn tiếp theo họ đã thành công trong việc thu hút khách hàng đi Boeing 747 và các hãng chủ chủ yếu chọn kiểu thiết kế có 350 đến 400 ghế thuộc 3 hạng, gấp đôi năng lực của các máy bay phản lực đời trước.
Một số người lo ngại sức hấp dẫn của Boeing 747 giảm và tăng sự bực dọc cho hành khách khi một vài chiếc máy bay khổng lồ này cùng đáp xuống một sân bay, cùng trả một số lượng lớn hành khách và hành lý. Nhưng ngay từ những chuyến đầu tiên, loại máy bay này đã thực hiện tốt ý đồ thiết kế và giảm đáng kể chi phí cho hành khách, mở ra khả năng đi lại bằng đường không cho số đông.
Chiếc Boeing 747 đầu tiên đang được lưu giữ trong bảo tàng tại Mỹ. Ảnh: Aviation.
Một động cơ của chiếc Boeing 747 "City of Everett" với cánh quạt khổng lồ. Ảnh: Aviation.
Đại diện tiếp viên hàng không của 26 hãng đầu tiên đặt hàng Boeing 747. Ảnh: Joe Sutter.
Boeing 747 được hoán chuyển thành chuyên cơ dành cho các tổng thống Mỹ và được mệnh danh là Air Force One. Ảnh: Wikipedia.
Cơ quan vũ trụ Mỹ sử dụng Boeing 747 làm máy bay bận tải chuyên dụng để "cõng" các tàu con thoi. Ảnh: NASA.
Thiết kế kỳ lạ của một chiếc Boeing 747 sau khi được hãng Boeing hoán chuyển, để chuyên chở các bộ phận của máy bay đời mới nhất Boeing 787 Dreamliner. Ảnh: Boeing.
Máy bay vận tải Boeing 747 của hãng Cargolux đang "ăn hàng" từ mũi. Ảnh: Aviation.
Một chiếc Boeing 747-400 đời mới của Britist Airways, hãng có nhiều 747 nhất. Ảnh: Airliners.
Thế hệ tương lai của dòng máy bay này là Boeing 747-8 và khách hàng đầu tiên khai thác là hãng hàng không Đức Lufthansa. Tầng trên của phiên bản này được mở rộng hơn, nhằm cạnh tranh trực tiếp với máy bay hai tầng Airbus A380 mới khai thác. Ảnh: Wikipedia.
Đình Chính